Eramet proyecta invertir USD 350 millones para ampliar su producción de litio en Salta

Eramet proyecta una nueva inversión de aproximadamente USD 350 millones para ampliar la producción de litio en Salta. La compañía francesa confirmó sus planes durante una reunión que mantuvo en París con el gobernador Gustavo Sáenz, en el marco de la agenda oficial de la Argentina Week.

El proyecto contempla una primera ampliación del emprendimiento de litio Centenario-Ratones, ubicado en la Puna salteña. La iniciativa permitiría incorporar 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente a la capacidad actual de la planta.

Actualmente, Centenario-Ratones tiene una capacidad de 24.000 toneladas anuales. Si la ampliación se concreta, la producción podría alcanzar las 35.000 toneladas por año, lo que representaría un incremento cercano al 46%.

La inversión adicional todavía está sujeta a la decisión final de la compañía. Según lo informado durante el encuentro, Eramet podría tomar esa decisión hacia fines de 2027 y prevé solicitar que la nueva etapa sea incorporada al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

Una ampliación sobre la infraestructura existente

La expansión está planteada sobre la infraestructura que ya funciona en Centenario-Ratones. El objetivo es aprovechar las instalaciones, capacidades y conocimientos adquiridos durante la construcción y puesta en marcha de la primera etapa del proyecto.

El emprendimiento se encuentra en el salar Centenario-Ratones, a unos 3.800 metros sobre el nivel del mar. Actualmente atraviesa el proceso de alcanzar su capacidad nominal de 24.000 toneladas anuales.

De acuerdo con la información proporcionada por la compañía, la operación alcanzó el 90% de esa capacidad en junio de 2026 y Eramet prevé acercarse al 100% hacia fines de este año.

La planta utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE) desarrollada por Eramet y, según la empresa, constituye la primera instalación integral de nueva generación basada en esta tecnología que funciona a escala industrial fuera de China.

El impacto en la provincia

Durante la reunión, también se repasó el impacto laboral del proyecto en Salta. La operación genera más de 1.300 puestos de trabajo, de los cuales 575 son empleos directos y cerca de 800 corresponden a puestos indirectos.

La actividad tiene impacto particularmente en la comunidad de Santa Rosa de los Pastos Grandes y en las familias vinculadas al desarrollo del proyecto.

Eramet inició sus actividades relacionadas con el litio en Argentina en 2011 y descubrió el salar Centenario-Ratones un año después. Para construir la primera planta, con capacidad de 24.000 toneladas anuales, la compañía realizó una inversión de USD 870 millones.

De concretarse la nueva ampliación, el proyecto permitirá aumentar progresivamente la capacidad productiva de uno de los principales activos vinculados al litio que la compañía desarrolla en la Puna salteña.

La reunión en París

Del encuentro participaron, además de Sáenz y la CEO global de Eramet, Christel Bories, Jean Baptiste Hogard, director de la Unidad de Litio de la compañía; el ministro de Producción y Minería de Salta, Ignacio Lupión; y el presidente del Directorio de Recursos Energéticos y Mineros Salta S.A. (REMSa), Javier Montero.

Durante la reunión, el gobernador destacó la importancia de que las inversiones internacionales continúen eligiendo a Salta como destino y planteó que el desarrollo de los proyectos debe generar oportunidades vinculadas al empleo y al crecimiento de la provincia.

La compañía, en tanto, avanzará con el análisis de la ampliación mientras continúa el proceso para llevar la planta actual a su capacidad nominal. Si finalmente se aprueba la inversión, Centenario-Ratones pasaría de producir 24.000 a 35.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.

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